Architetto. Nel 1966 ha fondato il WWF in Italia, del quale è Vicepresidente nel 1970. E' stato anche Presidente della Lipu, ha progettato numerosi parchi nazionali e riserve naturali in Italia e all'estero. E' stato membro della Consulta per la Difesa del Mare e del Consiglio nazionale dell'Ambiente.

Giornalista specializzato in argomenti ecologici e naturalistici, collabora da molti anni con il Corriere della Sera, l'Espresso e numerose riviste del settore. Dirige, dal 1979, la rivista per ragazzi "L'Orsa". Ha scritto, tralaltro, le Guide alla natura d'Italia (Mondadori), Esclusi dall'Arca (Mondadori), il Mondo della Palude (Rizzoli), I Cavalieri della Grande Laguna (Rizzoli), Natura in Città (Rizzoli), Taccuini Naturalistici (Giorgio Mondadori), Un cane (Salani), Storia della Natura d'Italia (Editori riuniti). Molti di questi volumi sono stati illustrati da lui stesso. Dall'aprile 1992 al marzo 1994 è stato deputato al Parlamento italiano nel gruppo dei Verdi. Dal marzo 1995 è Presidente del Parco Nazionale d'Abruzzo, e dall'aprile del 1998 è Presidente del WWF Italia.